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El costo de la obesidad es personal, pero también es social. A los economistas les encanta saber como figurarse estos costos. El estimado más usado en Estados Unidos es del articulo de Cawley y Meyerhoefer del Jornal de Economía de la Salud: 190 billones de dólares anuales en costos de cuidado de salud y pérdida de la productividad (el documento del 2010 es fácilmente accesible en el web de la Agencia Nacional del Investigación Económica)
La Campaña para Acabar con la Obesidad ha publicado su propio análisis de estos costos:
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$44.7 billones de dólares for servicios clínicos.
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$45.2 billones de dólares por servicios no clínicos.
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$69.3 billones de dólares por servicios farmacéuticos.
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$146.6 billones de dólares, en otros servicios generales.
La misma Campaña dice:
Los costos económicos totales del sobrepeso y de la obesidad en Estados Unidos y Canada causado por costos médicos, exceso de mortalidad e incapacidad es aproximadamente $300 billones al año. Unos $80 billones por sobrepeso y aproximadamente $220 billones por la obesidad. Lo que representa aproximadamente 90% del total de Estados Unidos y Canada.
No sé exactamente como se hacen esos cálculos. Son muchas veces basados en suposiciones que pueden o no ser válidos. Pero algo si es claro, la obesidad es muy cara, de manera personal, económica y política, por eso es una buena idea apoyar iniciativas en salud pública para facilitar que las personas mantengan un peso saludable.
Proveer alimentos saludables en las escuelas, erradicando la “chatarra”, poniendo impuestos a las bebidas gaseosas, bebidas azucaradas y restricciones al mercadeo destinado a los niños, son las clases de ideas que valen la pena apoyar. Ahora!!!
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